Der FC Schalke 04 nutzt seine Strahlkraft, um Kinder und Jugendliche in Gelsenkirchen und der Region zu stärken, Teilhabe zu ermöglichen und Zusammenhalt erfahrbar zu machen. Für dieses Engagement ist der S04 nun von der Deutschen UNESCO-Kommission und dem Bundesministerium für Bildung, Familie, Senioren, Frauen und Jugend ausgezeichnet worden. Als erster deutscher Fußballverein hat Königsblau die „Nationale Auszeichnung – Bildung für nachhaltige Entwicklung“ erhalten. Gewürdigt werden damit insbesondere die Bildungsangebote der Stiftung Schalke hilft! wie „Schalke macht Schule“ und „Fußball trifft Kultur“ sowie die Anti-Diskriminierungsarbeit unter dem Motto #STEHTAUF. „Sport an sich ist bereits ideal, um Teamfähigkeit und Fairness zu erlernen“, sagte Dr. Roman Luckscheiter, Generalsekretär der Deutschen UNESCO-Kommission bei der Übergabe der Auszeichnung in der VELTINS-Arena. Auf Schalke werde darüber hinaus sichtbar, wie der Verein über den Sport „die Tür in die Bildung“ öffne – etwa durch „Fußball trifft Kultur“ oder „Schalke macht Schule“. Diese Initiativen seien wesentliche Elemente für Integration und Chancengerechtigkeit. „Das hat uns beeindruckt“, so Luckscheiter. Für den S04 ist die Auszeichnung Bestätigung und Ansporn zugleich. Gerade in Gelsenkirchen sei der Bedarf groß, sagt Christina Rühl-Hamers, Vorständin des FC Schalke 04. „Wenn man sich die Kinderarmut oder auch das Thema unterschiedliche Kulturen und unterschiedliche Religionen in Gelsenkirchen anschaut, dann spürt man einfach: Das sind Herausforderungen, die muss man bearbeiten. Als Schalke 04 möchten wir dabei mithelfen.“